У всих галузях промисловості, на транспорті та в будівніцтві для підіймання та переміщення вантажів використовують вантажопідіймальні крани.
Робочі механізми вантажопідіймальних кранів забезпечують переміщення вантажів у трьох взаємно перпендикулярних напрямках. Підіймання вантажу здійснюється механізмом підіймання. На кранах може бути встановлено до трьох механізмів підіймання різної вантажопідйомності. Переміщення вантажу по горизонталі на мостових та козлових кранах здійснюється за допомогою вантажного візка та самого крану, а на стрілових кранах – за допомогою механізму повороту, зміни вильоту стріли або вантажним візком стріли.
Всіма механізмами кранів керують з одного місця – з кабіни або поста керування.
Основні параметри баштового крана:
- Вантажопідйомність - Q - вага найбільшого вантажу, який може бути піднятий краном при збереженні необхідного запасу стійкості і міцності конструкції крана;
- довжина стріли - відстань між центрами осі п'яти стріли і осі головних блоків;
- виліт стріли - віддаль по горизонталі від осі обертання поворотної частини до вертикальної осі вантажозахоплюючого пристрою при встановленні ВПМ на горизонтальній площадці;
- висота підйому вантажу - найбільша можлива висота його підйому від підстави крана;
- глибина опускання вантажу- відстань по вертикалі від рівня стоянки крана до вантажозахоплювального органу, який знаходиться в нижньому робочому положенні;
- можливий кут обертання стріли - найбільший кут, на який вона здатна повертатися навколо вертикальної осі крана;
- швидкість підйому (опускання) вантажу - шлях, пройдений вантажем по вертикалі в одиницю часу, (м /хв) або (м /сек);
- швидкість переміщення крана - шлях, пройдений краном в одиницю часу;
- потужність силової установки - потужність встановлених на крані двигунів;
- продуктивність крана - кількість вантажів, що переробляються краном в одиницю часу, вимірюється тоннами на годину (т /год) або тоннами в зміну (т /зміна);
- Вага крана - вага металоконструкцій, механізмів і баласту. Баластом називається додатковий вантаж, що забезпечує необхідну стійкість крана. Роль баласту в крані виконують бетонні плити, чавунні чушки і інший матеріал. У технічній характеристиці вказується конструктивний вага крана без баласту і загальна вага крана з баластом